INHOUDSOPGAWE:

Birma: gewere, bier en demokrasie
Birma: gewere, bier en demokrasie
Anonim
Beeld
Beeld

In die laat 90's was God's Army, 'n Birmaanse anti-regerings guerrillagroep, hoofnuus. Die trekking op die voorblad was nie dat hulle gewelddadige revolusionêres was nie, maar dat hulle 'n groep kindersoldate was. Na die lees van Mac McClelland se For Us Surrender Is Out of the Question, is dit verstaanbaar hoe so 'n groep sou vorm, na jare se vervolging van Birma se etniese Karen-minderheid deur die militêre regering.

McClelland het na Thailand gereis om by Karen-vlugtelinge te bly wat 'n politieke organisasie bestuur wat geweld teen die Karen dokumenteer en demokrasie bevorder deur gemeenskapsorganisering. Sy het by 'n buitelandse broederhuis aangekom vol ouens wat aanvanklik nie te welkom gelyk het nie. Maar sodra sy oor die aanvanklike kultuurskok gekom het, het sy opgewonde geraak oor haar deel – om Engels te onderrig en oor die Karen te leer.

In die ses weke wat McClelland by die BA-huis gewoon het, het 'n paar ernstige bande plaasgevind. Buite het die jong skrywer, nou die menseregteverslaggewer vir Mother Jones, ingehaal om oor die ervaring te praat.

Vir die rekord: Is dit Birma of Myanmar. Hoekom?

Dis Birma. Die junta het die naam na Mianmar in 1989 verander, en om te weier om die nie-verkose leiers se reg om dit te doen te erken, kan 'n daad van dissidensie op sigself wees. Demokrasie-aktiviste van Birma noem dit Birma, en ek gaan beslis nie met hulle stry nie.

Jy praat nie Birmaans nie. Wat het jou laat besluit om in die BA Huis te woon?

Van my huismense het ook nie Birmaans so goed gepraat nie. Aangesien hulle etniese Karen is, is Karen hul eerste taal. Maar ek het geen idee gehad watter taal hulle gaan praat nie. Om veiligheidsredes het BA my niks vertel van die mense saam met wie ek sou woon nie. Ek wou by hulle woon, wie hulle ook al was, want ek wou weet wat de hel aangaan met hierdie massiewe vlugtelingkrisis op die Thai-Birma-grens, en ek het aangeneem hulle moet bietjie Engels praat as hulle instem dat ek intrek. Wat blyk die geval te wees. En voor ek vertrek het, het ek geleer om 'n paar baie belangrike dinge in Karen te sê, soos "wit mense" en "eet iets."

Die dialoog vloei vlot in die boek. Hoe kon jy soveel gedagtes en gevoelens met so 'n groot taalversperring kommunikeer?

Ons het beslis ons misverstande gehad, wat in die boek ter sprake kom. Maar baie van die ouens het redelik beduidende Engelse vaardighede gehad, wat hulle by Westerse onderwysers in hul vlugtelingkampe geleer het. Wanneer alles anders misluk het, het ons prentjies geteken of wild beduie.

Jy het in 'n huis gewoon wat amper 'n gemeente was met 'n klomp ouens, behalwe vir 'n paar vrouens. Hoe het jy aangepas?

Bier, meestal. As drinkmaats het ons redelik vinnig vriende geword. Jy moet ook redelik vinnig enige selfbejammering verloor vir jou ligte ongemak of disoriëntasie wanneer jy rondhang met 'n klomp volksmoord-oorlewendes.

Beeld
Beeld

Het jy geweet wie die Karen was voordat jy by die BA-huis gewoon het? Was dit emosioneel moeilik om tussen vlugtelinge te woon wat deur aaklige ervarings is? Het jy al ooit oorweldig gevoel om sulke donker, bloederige stories te hoor?

Ek het eintlik 'n tydjie in 'n Thai Karen-dorpie 'n paar jaar tevore deurgebring, en natuurlik het ek gehoor van die Langnek Karen, jy weet, met goue ringe om hul nekke gestapel, en dit is albei familielede van hierdie Karen. Maar ek het beslis nooit gehoor dat daar 'n reuse-bevolking van die minderheid is wat vir etniese uitwissing in Oos-Birma geteiken is nie. Op een of ander manier het niemand. So alles wat hulle my vertel het van hul afgryslike persoonlike geskiedenisse was skokkend. Wat?! Regeringssoldate het na jou dorpie gekom en jou pa en oom vermoor?! Hmm? Jou vlugtelingkamp is afgebrand?! Twee keer?!

Maar wat ek die oorweldigendste gevind het, was hul toekoms – of gebrek daaraan. Hierdie vlugtelinge het byna geen opsies nie, in enige land. Hulle is ongelooflik f*cked.

Wat presies doen BA?

Oor die algemeen "bevorder hulle demokrasie" binne Birma. Spesifiek, hulle stuur vlugtelinge in Thailand wat vir maande op 'n slag uit kampe oor die grens na Birma weggehardloop het om menseregte-gruwels te dokumenteer en om dorpenaars op te lei hoe om hulself te bemagtig. Wat die voormalige sending betref, kom hulle terug met hope foto's en videobande van goed wat jy nie sou glo nie.

Het jy teruggekeer na Thailand om van die BA-mense te besoek? Wat gebeur nou met die mense aan wie jy die naaste was?

Ek het in 2008 vir 'n maand teruggegaan, maar nou is almal meestal oor die planeet versprei. Sommige is hier in die State, sommige in Australië, die VK, Swede – die meeste van my huisgenote was deel van die VN se grootste hervestigingsprogram in die wêreld en is saam met meer as 50 000 ander Birmaanse vlugtelinge uit Thailand gevlieg.

Die Birmaanse regering het onlangs gesê daar sal burgerlike verkiesings wees. Koop jy dit? Wat dink jy gaan aan? Hoe dink jy sal dit die Karen raak?

Ja, hulle het daardie verkiesings in 2008 aangekondig, en hulle het nog nie die presiese maand aangekondig nie, maar dit lyk of dit Oktober gaan wees. Teoreties is dit 'n stap in die regime se "Padkaart na Demokrasie." Natuurlik is hulle alreeds heeltemal geknou. Die weermag word 'n kwart van die setels in die parlement gewaarborg, die generaals tree af sodat hulle as politici kan hardloop, die regering privatiseer besighede en verkoop dit aan hulself en hul vriende sodat hulle beheer van al die sleutelbedrywe kan behou, maak nie saak wat nie. die uitslag van die verkiesing. Dit is so 'n klug dat die belangrikste opposisieparty, die party van Aung San Suu Kyi, nie eens sal deelneem nie. So ek dink die verkiesing sal die Karen raak op dieselfde manier as wat dit almal anders in Birma sal raak, deurdat almal gaan voortgaan om geknak te word.

Wat dink jy sal die Karen-situasie in Birma verbeter, vanuit regerings-, burgerlike en buitelandse oogpunte?

Meer hulp sal help. Birma kry minder as 'n tiende van die hulp wat Kambodja doen. En op die oomblik, soos ek in die boek profiel, is een van die enigste groepe wat hulp verleen aan meer as 'n halfmiljoen onskuldige burgerlikes wat intern verplaas is in Birma, 'n groep rondlopermedic-vlugtelinge wat georganiseer is deur 'n Amerikaanse oud-Spesiale Magte-soldaat.

’n Kommissie van ondersoek sal ook help. Die Obama-administrasie het dieselfde ou ondoeltreffende Birma-strategie voortgesit, wat sanksies is, wat 'n reeds verwoestend verarmde bevolking net verder verarm. Wat hy moet doen, is om die Verenigde Nasies te druk om 'n kommissie van ondersoek na misdade teen die mensdom in Birma te stig. Die Verenigde Koninkryk het dit onderskryf, Australië het, die Tsjeggiese Republiek het, en 'n paneel regsgeleerdes wat vir Harvard Law School skryf, en verskeie Nobelpryswenners. Daar is 'n internasionale wetlike verpligting, en 'n morele verpligting. Nie om te praat van hoe dit VN-lidlande gaan laat lyk wanneer hierdie storie uiteindelik breek en hulle almal net rondgestaan het met hul d*cks in hul hande nie. Weereens.

Waarmee was jy besig sedert jy Thailand verlaat het?

Net nadat ek die boek voltooi het, het ek die menseregteverslaggewer vir Mother Jones geword. So ek het 'n blog by MotherJones.com, en ons is altyd besig om uit te vind waarheen ek volgende gaan gaan. Byvoorbeeld, op die oomblik doen ek verslag van New Orleans oor post-Katrina onderwys en geregtigheid kwessies wat ek sweer is baie, baie meer fassinerend as wat jy sou dink. Boonop raas ek nog altyd oor die groot verskuilde volksmoord van Birma vir almal wat na my sal luister.

Aanbeveel: