OpenROV: The Little Underwater Exploration Startup That Could
OpenROV: The Little Underwater Exploration Startup That Could
Anonim

Dit is nie te laat om jou loopbaan te herlaai nie. Vra maar vir David Lang, wat teruggekeer het van 'n ontslag deur 'n florerende onderwater-eksplorasie-opstart in 'n kwessie van maande te begin.

DAVID LANG STRAAL trots soos 'n bloubroodboks stywe syfer-agte deur 'n groot tenk water kerf. Dit is nie eintlik 'n broodboks nie. Dit is 'n miniatuur, brooddoosagtige duikboot, wat op afstand beheer word vanaf 'n nabygeleë skootrekenaar. Maar Lang straal regtig, soos ouers straal, of dalk die manier waarop jy straal as dit alles nuut is en eers onlangs geen huis of werk of geld gehad het nie, beslis geen duikbote nie, en in jou ou Nissan Maxima onder by die marina geslaap het..

david lang openrov onderwater eksplorasie
david lang openrov onderwater eksplorasie

“Dit is my werk,” sê hy. Ons staan in 'n lugtige ou navorsingslaboratorium aan die rand van die San Franciscobaai. Robotonderdele lê hier en daar. Lang praat net soveel met homself as met my. Dit is 'n onbewaakte oomblik vir die skraal medestigter van OpenROV, 'n laekoste, oopbron-opstartonderneming wat die afgelope jaar honderde onderwater-onderdompelbare kits aan wetenskaplikes en amateur Jacques Cousteaus verkoop het. 'n Paar kollegas is in die hoek en fut met kabels. Daar word lekker gelag. Dit is inderdaad Lang se werk - hy het pas teruggekom van die mense by die Woods Hole Oceanographic Institute se navorsingsentrum betower en het 'n boek oor sy transformasie geskryf, wat hierdie herfs gepubliseer sal word.

Lang het in 'n klein woonbuurt van Minneapolis grootgeword en het 'n redelik normale pad na 'n normale lewe geneem: sport, ordentlike grade, Katolieke skool, die Universiteit van Wisconsin, waar hy eiendom studeer het. Om te vra wat hy wou doen, is om die punt te mis - sy spoor het nie sulke versiendheid vereis nie. Sy aangebore intensiteit het van tyd tot tyd deurgedring, soos toe hy na die universiteit in Berkeley, Kalifornië, sy pad gepraat het om seil te leer - voordat hy geleer het om te seil. Maar die trekkerbalk van normaliteit was kragtig. Teen 2010 was Lang in sy middel-twintigerjare en het hy by 'n Los Angeles-opstartonderneming genaamd ProFounder gewerk en gehelp om klein besighede te befonds. Hy het in 'n kantoor gesit, e-pos geskryf en kliënte hanteer. "Ek het die gevoel gehad om die water te mis," sê Lang, "maar dit was 'n baie goeie werk." Toe word hy een oggend in die konferensiekamer ingeroep. Befondsing was knap; hy was uit.

Lang het vinnig tot indrukwekkende dieptes gesink. Nie lank nadat hy afgelê is nie, het hy werkloosheidstjeks gewissel en toe uit sy motor geleef. Sy meisie het hom gedump. Dinge het donker geword - en Lang het hom aan 'n groothandel-herwaardering onderwerp. "Die enigste ding wat ek geweet het hoe om te doen," sê hy, "my enigste kwalifikasie was om na 'n rekenaar te staar."

Hy is geïnspireer deur 'n gesprek met 'n skrynwerker, wat, soos Lang dit stel, "'n vaardigheid gehad het wat niemand ooit kon wegneem nie." Hy het ingeskryf vir 'n openbare werkswinkel, waar hy vertroosting gevind het in die maak van dinge - 'n planterkissie, 'n kripbord. Om masjiene soos 'n lasersnyer te leer gebruik, het hom deur sy dae gekry. Dit en 'n hoop goud in 'n grot in die noorde.

Lang het van die goud gehoor by 'n charismatiese jong ingenieur wat hy onlangs ontmoet het, genaamd Eric Stackpole. Terwyl hy by NASA se Ames-navorsingsentrum in Mountain View studeer het, het Stackpole vir Lang 'n storie vertel oor 'n paar inheemse Amerikaners wat 'n mynbou-operasie in die middel van die 1800's beroof het. Op vlug vir wetsmanne het die rowers die buit na bewering in 'n onderwaterkalksteengrot in Trinity County, Kalifornië, gegooi. Oor die jare het skattejagters probeer om die skuilplek te vind, maar hulle kon nooit diep genoeg duik nie. Steek die broodboks.

Stackpole se motorhuis in Cupertino het hoofkwartier geword. Hy en Lang het begin met die ontwerp van 'n onderwater-ROV (afstandbedrewe voertuig) wat dalk sy pad na die skat kan beweeg. Lang het nog nooit 'n soldeergeweer vasgehou nie, nog minder 'n onderwater hommeltuig gebou. Maak nie saak nie. In die somer van 2012 het hy en Stackpole 'n Kickstarter-veldtog geloods met die hoop om $20 000 in te bring. Teen die einde van die befondsingstydperk het hulle meer as $111 000 bereik deur die idee van bekostigbare, toeganklike ondersese eksplorasie te verkoop.

Hulle het nie die goud gevind nie; die sub se kamera het net 'n stukkie buis, 'n paar sonbrille en 'n ou aansteker opgesteek. Maar in OpenROV het Lang iets baie beter gehad - 'n geleentheid. Die maatskappy se sakemodel is gebore uit die Wikipedia-era: vir $830 kry jy 'n stel gemaak van onderdele wat van die rak af is en instruksies van 'n gemeenskap van mede-knutselaars wat voortdurend probeer om die proses te verbeter. (Die meeste klaargemaakte ROV's kos duisende.) Daar was egter een vryf: bestellings het begin inrol toe Stackpole op 'n navorsingsreis na Antarktika vertrek het. Lang was skielik die produksie-einde van OpenROV. "Ek moes oornag 'n vervaardiger word," onthou hy. “Ek het 120 robotte in vier maande gebou. Ek sou partytjies gooi en almal net aan die werk sit.”

Die Tom Sawyer-benadering het geslaag - 20 vrywilligers het opgedaag en die maatskappy is van stapel gestuur. OpenROV het $1,5 miljoen in waagkapitaal ingesamel. Entoesiaste van meer as 50 lande het nou verbeterings aan die robot uitgebrei. OpenROV se aanlynforums wemel van lewendige praatjies oor die verbetering van ballas, die aanpassing van die kamera-kantelmeganisme en die verandering van die elektriese behuising. (Een onderwerp van lewendige debat: die moontlikheid om 'n spiesgeweer aan te heg om indringer-leeuvis te stuur.) "Ons het dit nie gebou nie," sê Lang graag. “Ons het dit saamgestel.”

Lang, nou 28, is vanjaar as 'n TED-genoot aangewys, en in September stel tegnologie-uitgewer O'Reilly Media sy eerste boek, Zero to Maker, vry. Maar om Lang dit te hoor vertel, is vryheid die beste voordeel. In plaas van 'n bedompige kantoor, werk hy nou in 'n innoveerder se paradys. In plaas daarvan om oor kliënte te bekommer, dink hy aan hoe om meer videokameras by OpenROV te voeg of sy stuwers te verbeter. Sekerlik, hy loop nog steeds na 'n rekenaar, maar streng in diens van, soos hy sê, "'n kakvrag pret."

Lang s'n is 'n metasoort van vreugde. Hy is bewus van hoe onwaarskynlik sy storie is - en hoe gelukkig hy was om 'n loopbaanverandering in sy laat twintigerjare te trotseer. Volgens regte behoort hy in een of ander luglose kantoor weg te tap. Maar hy het die ding gedoen waaroor baie mense in hul dertigs fantaseer, maar dink onrealisties is: hy het sy lewe herlaai. Lang noem dit "die rand van wat moontlik is." Dit is die soort lyn wat jou kan laat kreun as dit nie so moeilik gewen is nie.

Terug by die laboratorium kyk Lang na die sub se nuwe bewegings. Danksy 'n paar verbeterings wat deur mense verkry is, vlieg dit grasieiger as ooit deur die water. Na 'n paar borrels kom die ding na die oppervlak. Lang hengel dit uit en staan dan net daar en grinnik die water in.

"Daar is nog avonture om te beleef," sê hy na 'n pouse. “Toe ek grootgeword het, het ek dit net nie geweet nie.”

Chris Colin se volgende boek, What to Talk About, kom IN 2014 uit.

Aanbeveel: