Toevallige aktiviste
Toevallige aktiviste
Anonim

Te midde van die ergste droogte in Kalifornië se geskiedenis, berus die lot van die staat se salm op die onkruid van die onwettige dagga plase?

In sy eenvertrekhut in die heuwels van suidelike Humboldt County, gee Utpara Deva 'n skyfievertoning op sy rekenaar. 'n Voormalige fotograaf, Deva het in 1996 na hierdie landelike gebied verhuis om weg te kom van die gewoel van die stadslewe in San Francisco. Hy loer oor sy leesbril en blaai deur die foto's van verlede somer. Dit is nie soos die epiese swart-en-wit landskappe wat hy eens as assistent vir Ansel Adams gedruk het nie. Die onderwerp hier is meer dringend.

"Dit is aan die einde van Julie, en die spruit loop steeds," sê hy. "Gee dus aandag aan hoe dit lyk." Die foto wys die glinsterende oppervlak van die nabygeleë Mattole Canyon Creek, gevul met duisende klein staalkoppies. Sommige is so groot soos sardientjies; ander is groter, tot agt duim lank.

"Uh-oh," sê hy en klik na die volgende foto. Daarin slang’n eenduim swart PVC-pyp uit’n gasaangedrewe waterpomp en in die spruit in. In toenemende mate, sê Deva, lei daggaplase water in die somer af om hul oeste te besproei, verwoes habitatte en maak die visse dood. Die spruit wat hier afgebeeld word, voer in die Mattole-rivier, die tuiste van sommige van Kalifornië se laaste staalkoppe en cohos.

"Fish and Wildlife het vir meer as 'n maand 'n wenk oor die pomp gehad - dit maak jou mal," sê hy. Om die visse uit die vinnig krimpende spruit te probeer red, het hy en verskeie bure staalkoppe in vyf-liter-emmers begin opskep en na die rivier daaronder gedra. Met verloop van tyd het die spruit in poele verander, en dan uiteindelik heeltemal opgedroog. Deva en sy bure kon 'n paar honderd visse red uit die duisende wat óf deur wasbeer en koningvissers geëet is óf van die honger dood is.

Vir jare skep die water wat deur duisende daggaplase gebruik word 'n probleem vir Kalifornië se bedreigde kohos en bedreigde staalkop. Nou, met die ergste droogte in die staat se geskiedenis, is potplase gereed om hierdie spesies oor die rand te stoot. Gedurende die somer van 2013 het twee dosyn visdraende strome in die gebied opgedroog. Daar was berigte van mense wat water uit brandkrane gesteel het en watervragmotors reg uit die riviere volgemaak het. In Julie, op die hoogtepunt van die somer, is 10 000 liter water gesteel uit 'n skoolbak in die klein dorpie Weott, net langs snelweg 101. Enige hoop vir Kalifornië se salm en staalkop was vinnig besig om te verdwyn - en skielik, inwoners, mariene bioloë, en dagga produsente het gevind dat hul wêrelde bots.

Snelweg 101 kronkel noord vanaf Deva se kajuit, verby Kalifornië se onaangeraakte Lost Coast, deur antieke rooibosboorde totdat dit, 70 myl later, Eureka bereik. Hier is die departement van vis en natuurlewe se plaaslike kantoor gevul met jaglisensies, getytafelboeke en visvanggidse.

Scott Bauer, 'n omgewingswetenskaplike van die agentskap, is by sy lessenaar. Een-en-veertig jaar oud, hy het kortgesnyde hare en 'n grys bokbaard. Daar naby is twee deursigtige plastiekhouers so groot soos 35 mm filmhouers. Binne-in albei is 'n paar piepklein cohos en staalkop in formaldehied, in die helfte gebuig soos gepekelde groente in 'n te klein potjie. Hy het hulle by 'n stroom gekry waar waterafleidings so erg was dat die visse in die warm, stilstaande poele doodgehonger het. Bauer se werk fokus op salmherwinningsprojekte - maar deesdae is sy bynaam "die dagga-man," 'n titel wat hom laat huil. Potplase het die afgelope jare hier ontplof, en daggakwessies neem nou byna al sy tyd in beslag.

Dit is onmoontlik om te weet hoeveel water uit strome getrek word vir daggaplase. Maar met plase wat teen ongekende koerse toeneem, glo baie inwoners dat dagga die grootste faktor is wat Humboldt se waterskeidings bedreig.

“Ek het geweet mense het doepa gekweek, maar daar is nie daaroor gepraat nie,” sê Bauer en onthou toe hy in 2005 met Fish and Wildlife begin het. 'n Paar jaar later, terwyl hy in 'n klein vliegtuig oor Humboldt gevlieg het, het hy die ontelbare kweekhuise gesien en tuine wat in die berghange uitgekap is. Die skaal van groei het ingesink, sê hy. Sedertdien het die plase net groter geword. Volgens die Humboldt County Sheriff's Office is daar ongeveer 4 100 buitelugdaggaplase in die land. En dit is die voor die hand liggende, dié wat van bo af sigbaar is. Die onopspoorbare binnenshuise bedrywighede bly ontelbaar.

"Dit is soos daardie oomblik wanneer jy na een van daardie rekenaarfoto's kyk, jou oë kruis - en skielik verskyn alles," sê Bauer. "Jy begin rondkyk, en dit is al wat jy sien."

In die somer kry hy gereeld oproepe van grondeienaars oor die strome op hul eiendom wat opdroog. Hy werk saam met wetgewers in Sacramento oor die kwessie, en hy vergesel die Humboldt County Drug Task Force op private land borsbeelde. Omdat dit sy taak is om mense te laat water in die strome hou, sê hy dat hy nie welkom is in baie van die klein gemeenskappe waar daggaboerdery 'n lewenswyse is nie - dieselfde plekke wat hy die meeste impak moet hê.

“Jy kan nie vis hê sonder water nie,” sê hy.

Die departement van vis en natuurlewe bestee jaarliks $12 miljoen aan die herstel van vishabitat in Noord-Kalifornië, en daardie geld verdwyn so vinnig soos die staat se water. Maar as hierdie spruite vir drie of vier jaar in 'n ry opdroog, sal dit alles verniet wees. Daar sal geen geslagte van visse wees om terug te keer nie; die lopies sal dood wees.

Terselfdertyd is Humboldt County nulpunt vir daggaboerdery, Kalifornië se grootste kontantoes, maar nie as gevolg van goeie grond of die regte hoeveelheid reën nie. Die werklike redes wat Humboldt so goed maak om pot te kweek, volgens Deva, is slegte paaie, ruwe terrein en 'n arm land met onderbefondsde wetstoepassing. "Humboldt County is gemaak vir swartmarkgroei," sê hy.

In 2010 het die Amerikaanse kantoor vir nasionale dwelmbeheerbeleid beraam dat soveel as 79 persent van die land se dagga van Kalifornië af kom; daardie getal sluit beide onwettige operasies en gelisensieerde mediese operasies in. Die handjievol wildbewaarders en balju's in Humboldt County breek tans minder as een persent van die onwettige kweekbedrywighede in die heuwels uit. Met wettiging waarskynlik in die volgende paar jaar en min dreigemente van arrestasie, het daggaboere opgeskaal terwyl die prys nog hoog is, wat al hoe meer druk op landelike waterskeidings plaas.

Bauer het gesien wat gebeur het by Mattole Canyon Creek, naby Deva se kajuit. Die kweker wat uiteindelik gearresteer is, het 877 klein plantjies gehad. Dit, sê Deva, is vir baie plase aan die kleiner kant. Maar daar was talle ander produsente stroomop, almal het water van dieselfde plek af geneem. Terwyl Mattole Canyon Creek in plasse gedreineer is, is jeugdige staalkoppe in die onbedekte pyp ingesuig terwyl dit water na die bos gelei het.

"Ons gee nie om wat jy kweek nie," sê Bauer, "Ons kan 'n toeter gee. Ons gee om vir die beeste in die strome.”

Dit is onmoontlik om presies te weet hoeveel water uit strome getrek word vir daggaplase, want uit die aard van die saak is die bedryf ongereguleerd. Skattings vir hoeveel 'n plant per dag verbruik wissel van drie tot ses liter, afhangende van grootte, hoe hulle verbou word, en of jy Fish and Wildlife of 'n produsent vra. Maar met plase wat die afgelope jare teen ongekende koerse toegeneem het, glo baie inwoners dat dagga die grootste faktor is wat Humboldt se waterskeidings bedreig. As Fish and Wildlife se skattings akkuraat is, is daar 30 000 daggaplante in elk van vier Humboldt en naburige Mendocino-waterskeidings wat bekend is vir hul produktiewe aantal groeisels. Vermenigvuldig dit met die hoë punt van die waterskaal - ses liter per dag - en, soos opgemerk deur Santa Rosa se Press Democrat, is dit "altesaam meer as 160 swembaddens van Olimpiese grootte oor die gemiddelde groeisiklus van 150 dae vir buiteplante."

Volgens data van die Nasionale Weerdiens het Humboldt die afgelope drie jaar basies gemiddelde reënval gehad. Maar inwoners sê dat die spruite selfs gedurende daardie jare begin opdroog het, wat daarop dui dat Kalifornië se droogte nie die hooffaktor is nie.

Dit is nie 'n kwessie van cannabis nie, dit is 'n kwessie wat deur cannabis vererger word.

“Dit is asof almal hier rond in gevlekte uil-habitat, of gemarmerde murrelet-habitat gewoon het,” sê Dana Stolzman, uitvoerende direkteur van Southern Humboldt se Salmonid-herstelfederasie. Sy verduidelik dat die beskikbaarheid van salm by die plaaslike kruidenierswinkel dit moeilik maak vir mense om te aanvaar dat hulle op plekke soos hierdie bedreig word. "Almal hier woon in bedreigde coho-habitat."

Anders as die meeste mense, kry die meerderheid plattelandse inwoners in die suide van Humboldt County hul water uit fonteine-grondwater wat opwel en na die oppervlak vloei; dieselfde water wat saamsmelt om die area se strome te vorm. Behalwe in 'n paar klein dorpies, is daar geen stadswaterstelsel nie. Putte is skaars omdat hulle ongewenste aandag kan trek. Of hulle dus wasgoed was of 'n duisend daggaplante kweek, beide die oorspronklike opstalers en die nuwe "potmyner"-generasie, wat grootliks gekom het om dagga te kweek, is ten volle verantwoordelik vir die verkryging van hul eie water.

Die feit dat produsente nie die enigste is wat die water gebruik nie, is iets wat Kristin Nevedal vinnig uitwys. "Dit is nie 'n dagga-kwessie nie, dit is 'n probleem wat deur cannabis vererger word," sê sy en gebruik die plant se wetenskaplike naam. Nevedal is die uitvoerende direkteur van die Emerald Growers Association, 'n beleidsgroep wat hom beywer vir dagga-wettiging en mediese gebruik. En sy het 'n punt. Maak nie saak waarvoor mense water gebruik nie, hier is meer inwoners as wat daar was. Daggaboere, sê sy, is maklike teikens. Sommige gesinne in Humboldt is nou in hul derde generasie potgroei. Vir baie is dit 'n stabiele inkomste in 'n pragtige omgewing. Vir sommige is dit die enigste manier wat hulle ken om 'n bestaan te maak. Die vraag het een geword of produsente bereid is om die voortbestaan van steelhead en cohos voor hul eie bestaan te stel.

Deva verlaat sy kajuit en klim in sy vragmotor, sit dit in vierwielaandrywing en ry teen 'n spoorgrondpad af. Op die kruin van 'n heuwel kom hy tot stilstand. Daar, in 'n oopte van madrones, is 'n silwer silo. Sy mure en dak is van geriffelde staal, en dit staan ongeveer 35 voet breed. Die keëlvormige bokant is oop om reënwater op te vang.

"Dit is basies 'n modelgroei-werf," sê Deva. Die struktuur is 'n 47 000 liter reën-oestenk. Een van sy bure,’n kweker, is besig om dit te bou. Vandaar skarrel hy teen die heuwel af, en deur 'n mat van eikehoutblare, na 'n ander nuuskierigheid: wat lyk soos twee reuse, sandkleurige waterbeddings. Hulle is militêre surplus, sê hy, en verduidelik dat hulle gebruik sou word om vloeistowwe soos vliegtuigbrandstof in Afghanistan te berg. Maar hier hou hulle elk 20 000 liter water wat gedurende die winter ingepomp word, wanneer strome gewoonlik hoog loop. Deva verduidelik dat hierdie groeiende operasie, wat honderd persent van sy water uit reën kry gedurende nat winters, "nul impak op die vis het nie."

Hy gaan voort teen die heuwel af tot by 'n weiveld wat uitkyk oor die wye berge van die King Range. Voor hom is drie lang, verhewe tuinbeddings wat saam sowat honderd daggaplante bevat. Die knoppe is onlangs geoes, so al wat oorbly is vergelende, vier voet hoë stingels. Hierdie operasie produseer ongeveer 50 pond dagga, wat, sê Deva, vertaal na ongeveer $60 000 per jaar. Maar omgewingsgesinde produsente soos dié, wat alles moontlik doen om hul voetspoor in hierdie brose ekosisteem te minimaliseer deur waterberging te gebruik, uitgebreide drupstelsels te installeer en water slegs gedurende die winter te neem, bly onder die radar weens vrese om vasgevang te word deur die wet.

In die waterskeidings van suidelike Humboldt County, waar ongereguleerde landbou en, nou, droogte 'n spesie bedreig op pad na uitsterwing, is die toekoms moeilik om te voorspel. Dit sal nie veel neem vir die coho om die pad van Kalifornië se grizzlybeer te gaan nie, 'n oorblyfsel van die verlede, en die staalkop is nie ver agter nie. Volgens Scott Bauer, Fish and Wildlife, is drie koho's verlede jaar in die Mattolerivier getel. "Dit is in wese uitgesterf-uitgesterf," sê hy en gaan voort om te spekuleer dat, as elke inwoner en produsent water begin opgaar, dit dalk genoeg sal wees om hierdie waterskeidings en hul visse te red.

Aanbeveel: