Is 'n groen toekoms die moeite werd om die Appalachian-roete te bederf?
Is 'n groen toekoms die moeite werd om die Appalachian-roete te bederf?
Anonim

'n Voorgestelde hidrokrag-oordraglyn in Maine sal die AT, wildlewe, ontspanning en toerisme beïnvloed. Is dit die moeite werd?

Sandra Howard het in die kus van Maine grootgeword, maar sy het haar somers in die staat se noordwestelike berge deurgebring, tussen denne-bedekte pieke, varswaterdamme en skuimende riviere. Haar gesin se eiendom in die dorp Caratunk, waar sy al meer as 20 jaar 'n geregistreerde witwatergids is, is 'n halfmyl van die Appalachian-roete af. Howard stap dikwels die AT na nabygeleë pieke, soos Pleasant Pond Mountain. Van die kruin af sien sy vee heuwels, diepgroen woude in die somer en briljante kleure in die herfs, en deurstappers wat van Georgië af opgestap het.

Toe sy dus verlede somer verneem dat daardie uitsigte moontlik deur 'n massiewe kraglyn bederf kan word, was sy bekommerd.

Die voorgestelde projek, bekend as New England Clean Energy Connect (NECEC), is 'n transmissielyn van 145 myl wat vanaf die Kanadese grens deur Maine se woude kronkel, en sal hidroëlektriese energie van Kanadese damme na die New England-netwerk vervoer. Dit sou die AT drie keer binne 'n myl kruis, suid van Moxie Pond en ongeveer 130 myl van die roete se belangrike einde by Mount Katadhin, wat uitsigte vanaf verskeie uitsigte beïnvloed.

Howard lei vir plaaslike outfitter Northern Outdoors, wie se hoofkwartier dien as 'n gewilde plek vir AT-stappers om 'n bier te drink. "Daar is 'n sekere ontsag in deurstappers, veral dié wat van die Suide af kom," het sy gesê. “Hulle het pas in hierdie streke gestap waar daar baie herinneringe is aan beskawings, padkruisings en infrastruktuur. Wat ek van hulle gehoor het, is dat Maine meer bekend is vir die ervaring in die buiteland.”

Baie van die teenstanders van NECEC-65 persent van die inwoners van Maine is nie ten gunste van die projek nie, volgens 'n onlangse meningspeiling, soos Howard, dat die lyn hierdie skilderagtige karakter sal bedreig. Maine se noordelike woude is relatief van ontwikkeling gespaar. Hulle het 'n nalatenskap van sportkampe; bied stap-, vlotvaart-, visvang-, kajak-, sneeuscooter- en ander ontspanningsgeleenthede, wat alles 'n robuuste buitelugbedryf en plaaslike ekonomieë ondersteun. Terwyl die presiese impak van die lyn ter sprake is, vrees diegene wat daarteen teenstaan dat dit sal verdeel "wat basies die grootste uitgestrekte onontwikkelde woud in die ooste van die Verenigde State is," het David Publicover, 'n personeelwetenskaplike by die Appalachian Mountain Club, gesê.

Volgens Publicover skep 'n "lang, lineêre kenmerk soos hierdie" 'n "belemmering vir beweging vir baie spesies", verminder die binnelandse woud en verhoog randhabitat. Spesies soos die Amerikaanse marter, die skarlakenrooi tanager en ander treksangvoëls, hou nie van oop gebiede soos dié onder 'n kraglyn nie, en benodig volwasse bosdak om te floreer. Die National Audubon Society het hierdie woude geïdentifiseer as die grootste "wêreldwyd beduidende voëlgebied" in die vasteland van die VSA. Dit is ook 'n streek wat uniek bestand is teen klimaatsverandering, deels vanweë sy ekologiese konnektiwiteit en ongeskonde. NECEC sou honderde vleilande en strome, 'n dosyn watervoëls en waadvoëlhabitats oorsteek en naby een afgeleë dam geplaas word. Dit sal permanent verander wat "een van die min gebiede in die oostelike Verenigde State is wat genoegsaam ongeskonde en natuurlik is om lewensvatbare bevolkings van byna alle inheemse spesies te handhaaf," het Publicover in sy getuienis teen die projek gesê. Die plaaslike ekonomie maak staat op hierdie natuurlike hulpbronne om sy lewendige ontspannings- en toerismebedrywe te ondersteun.

NECEC is 'n gesamentlike voorstel tussen Maine se energie-nutsmaatskappy Central Maine Power en die Kanadese energiebehemoth Hydro-Québec. Die energie sal die plaaslike New England-netwerk binnegaan en deur die staat Massachusetts betaal word om die staat se hernubare energieportefeulje te versterk.

Hoekom Massachusetts? Want in 2008 het die Massachusetts-wetgewer daartoe verbind om sy koolstofvrystellings met 25 persent onder 1990-vlakke teen 2020 te verminder, en die staat se departement van energiebronne het besluit dat Kanada se riviere die manier is om daardie belofte na te kom.

Dit vereis die sny van 'n nuwe 53 myl lange, 150 voet breë gang van Beattie Township, Maine, na The Forks, Maine, en die uitbreiding van 92 myl van 'n bestaande gang tussen The Forks na Lewiston, Maine. Die gedeelte wat die AT kruis, het reeds kragdrade, maar daardie torings is laer as die boomkap. Die nuwe gang sou breër wees en sy torings hoër as die afdak, wat dit baie meer opvallend maak uit oogpunte. Central Maine Power se moedermaatskappy, Avangrid, het voorgestel om hierdie gedeelte van die AT te hervestig, maar daar was tans geen ooreenkomste met roetebestuurders nie.

"Ek is seker dat as ek hierdie gedeelte van die AT sou stap en op die kruin van 'n berg sou staan, my skilderagtige uitsig daardie torings en 'n stuk leegheid sou insluit," het Theresa York, 'n burger van Farmington, Maine, gesê. by 'n openbare verhoor oor die projek. “Dit sal my en ander beslis weerhou om weer daardie deel van die AT te stap.”

Janet Mills, Maine se nuwe demokratiese goewerneur, het NECEC in Februarie onderskryf, terwyl sy 'n pond koolstof in haar hand hou en verklaar dat die lyn 80 miljoen van daardie swart koolstofblokkies uit die atmosfeer sal hou.

Maar omgewingsgroepe, soos die Natural Resource Council of Maine en Sierra Club Maine, argumenteer dat Hydro-Québec energie van bestaande markte in Ontario of New York na Maine kan herlei om in die Maine-transmissielyn vir Massachusetts te sit, wat geen nuwe hernubare sal beteken nie. krag, of geen verminderde emissies nie. "Hydro-Québec het 'n geskiedenis van die verskuiwing van energiebronne," sê Sue Ely, 'n prokureur by die Natural Resource Council of Maine. "As ons nie klimaatsverandering verminder nie, moet ons nie die duur impak van infrastruktuur hanteer nie."

Hydro-Québec se kommunikasie-adviseur Lynn St-Laurent het in 'n e-pos geskryf dat Ely se opmerkings 'n "oorvereenvoudigde siening is van hoe groothandelenergiemarkte funksioneer." Plus, Laurent het gevra, "Hoekom sal Hydro-Québec groot hoeveelhede tyd en energie spandeer om te bie vir en 'n kontrak te beding, net om winste uit verkope oor NECEC te verreken deur winste uit sy ander interties te verminder?"

Inderdaad, ander omgewingsgroepe soos die Conservation Law Foundation, die Acadia-sentrum en die Union of Concerned Scientists glo dat Hydro-Québec nuwe energie vir NECEC sal opwek. Dit is omdat Hydro-Québec tans soveel water deur sy damme het, dit het oorspoel-hidro-praat vir ongebruikte energie - wat Laurent bevestig het. Sean Mahoney, direkteur van die Conservation Law Foundation se Maine Advocacy Centre, het aangevoer dat dit goedkoper is vir Hydro-Québec om daardie verlore energie te benut deur infrastruktuur op te dateer en by te voeg, eerder as om hulpbronne te verskuif. In daardie scenario sal NECEC globale klimaatsverandering bekamp, en ondersteuners glo dat dit 'n prioriteit moet wees bo die plaaslike impak van die bou van die lyn.

"Ons moet aggressief optree om koolstofvrystellings teen 2050 tot nul te verminder om katastrofiese klimaatsimpakte te vermy," het Mahoney in 'n verklaring geskryf. "Laekoolstof hidrokrag, soos dié wat deur die Clean Energy Connect-projek aangebied word, is deel van 'n broodnodige, omvattende strategie om hierdie dringende bedreiging vir ons lewenswyse aan te spreek."

Kortom, diegene wat die projek ondersteun, is nie koelbloedige kapitaliste nie; hulle is ook omgewingsbewustes.

“Ek is mal oor die buitelewe. Ek het die grootste deel van my lewe deurgebring om te stap, kanovaart, visvang, roei,” sê David Hyde van Pownal, Maine, nog 'n burger wat tydens die projek se openbare verhoor getuig het. Maar, het hy gesê: "As ons ernstig is om die verwydering van koolstof uit ons atmosfeer aan te spreek en 'n gereelde toevoer van elektrisiteit te handhaaf, moet ons 'n paar moeilike besluite neem."

Daar is ook ander aansporings vir die staat. Nie net betaal Massachusetts die projek se rekening nie, maar met meer energie wat die streeksnetwerk binnekom, sal elektrisiteitstariewe daal, wat die koste vir Maine-belastingbetalers verlaag. NECEC sal miljoene dollars toewys om breëband-optiese vesel in die weste van Maine op te gradeer, meer omgewingsvriendelike verwarming in Maine-huise te finansier, en elektriese voertuig-laaistasies regoor die staat te installeer. In die loop van die konstruksie daarvan sou die projek 1 600 werksgeleenthede skep. Al hierdie voordele word na raming sowat $258 miljoen dollar werd vir Maine oor 40 jaar.

Tans gaan NECEC deur 'n ingewikkelde regulatoriese proses. Die projek het goedkeuring ontvang van Maine se Openbare Nutskommissie, wat beslis het dat die "die nadelige gevolge oortref word deur die beduidende voordele" van die lyn.

Maar dit is moeilik om te sê of hulle is. Duiselig in sy besonderhede laat die projek vrae ontstaan soos: Moet ons groot kompromieë maak om klimaatsverandering onmiddellik te bekamp, of moet ons veg vir ons ideale oplossings, al neem dit langer?

"Ek voel 'n lewenslange verbintenis met Maine," het Howard gesê. “Mense ry ure en ure na hierdie streek om infrastruktuur te ontsnap. Dit is al hoe meer moeilik om sulke plekke te vind.”

Dit is moeilik om te verduur, maar 'n groener toekoms kan beteken dat meer van die oorblywende plekke wat ons koester, in die gedrang kom.

Aanbeveel: