Kan die Oregon-projek sy beeld verander?
Kan die Oregon-projek sy beeld verander?
Anonim

Na jare in die hondehok, lyk dit of die land se mees talentvolle hardloopspan homself wil herontdek

Vrydag het die 26-jarige Nederlands-Ethiopiër Sifan Hassan die vroue-wêreldrekord vir die myl gebreek deur 4:12.33 in Monaco te hardloop. Ten spyte van die uiterlike betekenis van daardie prestasie, vir my geld, was die hoogtepunt van die 2019 buitelugbaanseisoen tot dusver in die vroue se 3 000 meter by die Pre Classic aan die einde van Junie. In daardie wedloop het Hassan en haar Oregon Project-spanmaat Konstanze Klosterhalfen (aka “KoKo”), 22, 'n veld van Olimpiese en wêreldkampioene in hul stof gelaat om onderskeidelik 8:18.49 en 8:20.07 te hardloop.

Om daardie tye in perspektief te plaas, was die enigste vroue wat al in die buitelug vinniger gehardloop het die Chinese in 1993 wat uitgemaak het van “Ma Junren's Army,”’n span vernoem na die berugte afrigter wat sy atlete se ongekende suksesse toegeskryf het aan o.a. 'n geheime skilpadbloedeliksir en die feit dat sy ma 'n takbokgodin was. Dit kon die perfekte uitgangspunt vir 'n topverkoperboek deur Christopher McDougall gewees het, was dit nie vir die ongerieflike detail dat verskeie van Junren se hardlopers daarna positief getoets het vir doping nie. (Om nie eers te praat van 'n beweerde 1995-brief waarin verskeie ontevrede lede van die weermag beweer dat Junren hulle jare lank gedwing het om groot hoeveelhede verbode middels te neem nie.) In elk geval, dit is veilig om te aanvaar dat die meeste baanaanhangers vandag Hassan as die nuwe (nie-amptelike) wêreldrekordhouer in die buitelug 3 000.

As lede van die Nike-geborgde Oregon-projek ding Hassan en Klosterhalfen ook mee vir 'n span wie se hoofafrigter, Alberto Salazar, lank reeds 'n effens sinistere reputasie gehad het. Terwyl Salazar se verdedigers sal wys op die feit dat nie een van sy sterre 'n dwelmtoets gedruip het nie, sal kritici die voorbeelde noem van voormalige OP-atlete soos Kara Goucher en Dathan Rizenhein, wat albei beweer dat hulle deur Salazar gedruk is om te neem (wettig).) werkverrigtingversterkende middels teen hul wil. En laat ons nie die voormalige OP-afrigter Steve Magness vergeet nie, wat gesê het Salazar het sy eie seun as 'n proefkonyn gebruik om te bepaal hoeveel testosteroongel ekstern toegedien kan word voordat dit 'n positiewe toets veroorsaak het. Dit alles het USADA aangespoor om in 2016 'n amptelike ondersoek na Salazar en die OP te loods, wat, sover enige iemand weet, steeds aan die gang is.

Maar die Oregon-projek vandag is 'n ander span as wat dit was in 2015, die jaar wat ProPublica die bomverslag gepubliseer het wat verdoemende getuienis van Goucher en Magness ingesluit het. Weg is die goue medaljewenners van Rio 2016, Mo Farah en Matthew Centrowitz, asook hoërskoolwonderkind Mary Cain. Alhoewel nie een van hierdie atlete 'n publiek met die klub uitval nie en almal geldige redes gehad het om nuwe weivelde te soek, is dit moeilik om te dink dat die OP se negatiewe publisiteit nie 'n rol gespeel het nie. Nadat die ProPublica-verslag gepubliseer is, het Farah gekla dat sy naam “deur die modder gesleep word”. Natuurlik was die hoofbron van daardie negatiewe publisiteit Alberto Salazar, wat baie in beheer bly, wat dus 'n potensiële raaisel bied vir diegene wat nuwe OP-rekrute wil soek.

"Ek persoonlik sukkel om opgewonde te raak oor enige atleet wat sy of haar vertroue in 'n afrigter stel wat onder 'n wolk van voortdurende agterdog funksioneer en 'n geskiedenis het van oefeninge wat op sy beste, onwettig en immoreel is op die ergste," afrigter Mario Fraioli het in hierdie week se uitgawe van sy lopende nuusbrief, The Morning Shakeout, geskryf.

Die OP het die afgelope paar jaar meer internasionale talent tot sy geledere gevoeg, 'n radikale stap vir 'n inisiatief wat begin is met die spesifieke doel om Amerikaanse afstandhardloop tot sy eertydse glorie te herstel. Benewens Hassan, wat laat in 2016 aangesluit het, en Klosterhalfen (2018), bevat die huidige lys nou Ethiopië se Yomif Kejelcha (2017), wat onlangs die wêreldrekord vir die binnenshuise myl verbeter het, en Suguru Osako (2015), een van Japan se beste marathonlopers.

Daar blyk egter steeds baie klem te wees op die kweek van tuisgekweekte talent, veral in die middelafstande waar onlangse toevoegings die Olimpiese bronsmedaljewenner (800 meter) Clayton Murphy en die kollegiale uitblinker Craig Engels insluit. Terselfdertyd is die marathoner Jordan Hasay sedert 2013 in die span waar sy – ondanks onlangse beserings – onder Salazar se leiding geblom het; by die 2017 Chicago Marathon het sy 2:20:57 gehardloop, die tweede vinnigste tyd wat nog ooit deur 'n Amerikaanse vrou gehardloop is.

Dit bring ons by Galen Rupp, die manskampioen by Chicago 2017. Rupp word sedert hoërskool deur Salazar afgerig en het, as 'n tweemalige Olimpiese medaljewenner en Amerikaanse rekordhouer in die 10 000 meter, meer gedoen as enige ander atleet om die oorspronklike OP-missie te bekragtig. Ek was in die verlede krities oor Rupp, hoofsaaklik omdat ek altyd die indruk gekry het dat die vernaamste hardlooptalent van sy generasie dikwels nie belangstel om iemand 'n rede te gee om om te gee nie. (Nooit was dit duideliker as in 'n 2017 Runner's World-onderhoud nie, waar Rupp, toe hy gevra is oor 'n New York Times-blootstelling van vroeër daardie jaar wat beweer het dat OP-lede moontlik met onwettige hoeveelhede L-karnitien toegedien is, geantwoord het dat hy nie ek het nie eers die storie gelees nie. Ek bedoel, sou jy nie ten minste 'n bietjie nuuskierig wees as 'n nasionale koerant 'n berig oor beweerde onwettige aktiwiteite in jou klein, insulêre klub publiseer nie? Miskien is dit net ek.)

Om eerlik te wees, Rupp, wat verlede herfs 'n operasie aan sy Achilles gehad het, het ingestem om deel te neem aan 'n nuwe mini-dokumentêr oor sy voortgesette herstel genaamd "Rebuilding Rupp." Dit is een van verskeie onlangse kortfilms wat deur die kreatiewe agentskap Elevation 0m gemaak is wat voorgee om 'n kykie agter die skerms na Oregon Project-hardlopers te bied. Daar is ook een op Kejelcha se strewe na die binnenshuise mylrekord, ambisieus getiteld "Chasing Legends." As ek nie van beter geweet het nie, sou ek dink dat 'n klub wat in die verlede gekritiseer is omdat hy te geheimsinnig was, 'n doelbewuste poging aanwend om aanhangers 'n boeiende verhaal te gee.

Dit sal beslis in hul beste belang wees. Vir beter of slegter word dit al hoe duideliker dat professionele hardlopers meer moet doen as om net wedlope te wen of vinnige tye te hardloop as hulle die ondersteuning van 'n groter gehoor wil werf. (Selfs Eliud Kipchoge is aangespoor om 'n blog te skryf terwyl hy gereed maak vir sy volgende poging om die twee-uur-grens te breek.) Ander topvlak-hardloopspanne soos die Northern Arizona Elite en die "Bowerman Babes" het dit lankal begryp gelede. Die Oregon-projek, ondanks al hul talent, het nog werk om te doen.

Aanbeveel: