The Dinosaur Artist' delf in die wêreld van fossiele
The Dinosaur Artist' delf in die wêreld van fossiele
Anonim

Paige Williams se nuwe boek en 'Poached' deur Rachel Love Nuwer is boeiende werke van niefiksie oor die onderwêreld van obsessiewe en moreel dubbelsinnige versamelaars

Mense het 'n spesiale plek in hul harte vir megafauna, lewend of uitgesterf. Dieretuingangers staan tou vir olifant- en tieruitstallings, en miljoene stroom na die jongste Jurassic Park-paaiemente. Soms raak mense egter 'n bietjie te behep met hierdie wesens en bevind hulle hulself aan die verkeerde kant van die wet. Dit is wanneer daar 'n storie is om te vertel.

Betree New Yorker-personeelskrywer Paige Williams en haar boeiende nuwe boek oor fossielversamelaars, The Dinosaur Artist: Obsession, Betrayal, and the Quest for Earth's Ultimate Trophy. Williams fokus haar narratief op een fossielfanatikus, Eric Prokopi, 'n entrepreneur wat 'n bestaan maak deur fossiele te vind, voor te berei en aan versamelaars en museums te verkoop. Om sy kontantvloei te verhoog, verkry Prokopi die bene van 'n Tarbosaurus-bataar (basies, Asië se T. rex) uit die Gobi-woestyn en veil dit in die Verenigde State op.’n Knoestige regstryd volg, wat, soos Williams skryf, “versamelaars, smokkelary, huwelik, demokrasie, armoede, kunssinnigheid, museums, mynbou, Hollywood, Rusland, China, strafreg, presidensiële politiek, ontdekkingsreisigers, Mongoolse kultuur, die veilingsbedryf, en die geskiedenis van die wetenskap.”

Dit is maklik om skepties te wees oor stofomslagvergelykings met The Orchid Thief deur Susan Orlean. Alhoewel Williams se boek nie heeltemal in daardie kategorie van klassieke niefiksie hoort nie, is dit 'n boeiende duik in 'n gemeenskap net so insulêr en fassinerend soos seldsame blommeversamelaars. Die Dinosourus-kunstenaar begin met 'n inleiding tot Prokopi, sy obsessiewe hoofkarakter. As 'n seun het hy in die dorp Land O' Lakes, Florida, leer duik en teruggekeer na die kus met 'n skat van 'n ander ouderdom. Sy ouerhuis was gou gevul met prehistoriese aandenkings van die gebied se riviere en velde. Voordat hy aan die kollege gegradueer het, het Prokopi haaietande en ander monsters begin verhandel en sy besigheid Florida Fossils genoem. Op 'n stadium stel hy hom voor wat hy vir sy toekomstige kinders sou vertel oor hoe hy hierdie stukkies natuurgeskiedenis opgebou het. "Vir hom het selfverwysende praatjies geklink soos pronk," skryf Williams. "Maar, as hy gevra word, sal hy verduidelik hoe hy die bene voorberei het voordat hy dit weer bymekaargemaak en soos 'n 3D-legkaart gemonteer het, en die wese weer op sy voete laat staan het vir die eerste keer sedert hy laas asemgehaal het."

Beeld
Beeld
Beeld
Beeld

Nog 'n boek wat in September vrygestel is, Rachel Love Nuwer se Poached: Inside the Dark World of Wildlife Trafficking, handel ook oor onsmaaklike aspekte van internasionale handel. Die verskil: Die diere is nog nie uitgesterf nie.

Gestroop gee lesers 'n vooruitblik op die kwesbaarheid van bedreigde diere wat meer werd is dood as lewend. Nuwer trek aandag af terwyl sy vertel dat pangoline-skubbe op die swartmark verkoop word, Keniaanse amptenare wat miljoene dollars se ivoor en renosterhoring verbrand het in 'n poging om hul handel te ontmoedig, en 'n kobra se hart wat vir verbruik uitgeruk word. Maar hierdie staaltjies is nie net vir skokwaarde nie. Nuwer dokumenteer ook die politieke, kulturele en ekonomiese faktore wat wildhandel aandryf. Ivoor het byvoorbeeld 'n diep kulturele betekenis en status in China, en baie in Oos-Asië glo dat die verbruik van pangolienskubbe gesondheidsvoordele inhou (alhoewel ondersteunende wetenskaplike bewyse ontbreek). Soms kom Nuwer in 'n bietjie te veel besonderhede, maar haar wegneemetes is baie duidelik: Hierdie besigheid het groot gevolge.

Teen die einde van die boek bevind Nuwer haar in 'n kroeg en praat met haar man en 'n vriend oor die onwettige handel in wild. Haar vriendin lewer kommentaar op die wreedheid wat mense diere aandoen. "Dit klink egter of jy hiernatoe kom vanuit 'n dierewelsynsperspektief," sê sy vir hom. "Vir my is die selfs belangriker bekommernis hier biodiversiteit - van die moontlikheid om spesies vir ewig te verloor, net as gevolg van hierdie handel."

Beide Nuwer en Williams wys hoe obsessie, veral wanneer wins betrokke is, 'n donker krag kan wees. Hopelik, deur te besef hoe bedreig sommige van ons gunsteling diere werklik is, sal ons optree om hulle te beskerm voordat olifante en pangoliene by die geledere van die T. bataar aansluit.

Aanbeveel: